Cientistas descobrem câncer contagioso entre peixes pela primeira vez; entenda
Redação RedeTV!Pesquisa indica que contágio de melanoma ocorre durante contato físico na desova
(Foto:Roprodução/University of Vermont)
O biólogo Mark Henderson e uma equipe de pesquisadores identificaram, pela primeira vez na história da ciência, um câncer transmissível em peixes no lago Memphremagog, localizado na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá.
Os cientistas constataram que tumores de pele do tipo melanoma encontrados em bagres-cabeça-de-touro-marrons pertencem a uma mesma linhagem clonal e passam diretamente de um animal para outro.
A descoberta foi detalhada em um estudo publicado na revista científica Nature. Por meio do sequenciamento completo do genoma, os especialistas confirmaram que as células cancerígenas funcionam como o próprio agente infeccioso, sem a participação de vírus ou bactérias na transmissão.
Apesar do ineditismo do contágio em ambiente de água doce, a Universidade de Vermont informou que a doença não oferece risco para os seres humanos. As células tumorais são adaptadas exclusivamente aos peixes e não conseguem infectar o organismo humano, garantindo a segurança do uso da água do lago e do consumo geral.
As análises genéticas demonstraram que os tumores coletados em diferentes espécimes compartilhavam centenas de milhares de variantes exclusivas. Esse padrão comprova que os melanomas surgiram em um único indivíduo no passado e continuaram se espalhando pela população aquática.
A principal hipótese investigada envolve o comportamento reprodutivo dos animais. Durante a desova, o contato físico intenso em águas rasas e eventuais mordidas podem facilitar a transferência direta das células doentes.
"Parece que isso só acontece em peixes maiores que estão em idade reprodutiva. Talvez alguma parte do comportamento reprodutivo leve à disseminação do câncer entre os animais", afirmou Mark Henderson.
Os pesquisadores também avaliam a possibilidade de as células serem liberadas no ambiente aquático e absorvidas por outros indivíduos. Casos semelhantes de cânceres contagiosos já haviam sido documentados anteriormente apenas em cães, diabos-da-tasmânia e moluscos marinhos.
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